L’Homme au serpent, réalisé par Auguste Rodin en 1887, a été offert sans contrepartie au musée cantonal des beaux-arts de Lausanne par un généreux donateur souhaitant garder l’anonymat. L’œuvre en bronze dont il n’existe qu’un seul tirage, n’a jamais été vue publiquement depuis sa vente aux enchères en 1914, a précisé l’institution le 26 août. Aussi, la sculpture n’était connue que par son plâtre conservé aux États-Unis. En effet, le premier propriétaire de l’œuvre, Antoni Roux, collectionneur originaire de Marseille, avait commandé le tirage du bronze à partir du plâtre qu’il avait vu dans l’atelier de l’artiste. Il demanda au sculpteur de « [rester] seul possesseur de ce groupe. Vous vous réservez le droit d’utiliser la figure de l’homme mais avec des modifications dans la pose et sans le serpent », explique le mécène dans une lettre du 28 janvier 1887. Faisant partie des recherches de l’artiste pour la Porte de l’Enfer, la pièce sera exposée dès le 17 octobre à Paris dans le cadre de l’exposition que consacrera à ce thème le musée Rodin jusqu’au 22 janvier 2017.
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