Pierre Paul Rubens aurait-il pu imaginer que la fougue présente dans sa peinture puisse un jour servir à mettre en valeur la Thrace antique ? C'est pourtant ce que proposent aujourd'hui les salles du musée du Louvre. Le banquet du roi thrace Térée, conservé au musée du Prado, à Madrid, fait office d'introduction à l'exposition magistrale que consacre l'institution sur la civilisation thrace. Soucieux d'interroger notre propre regard, les commissaires ont choisi de partir des vecteurs de diffusion de la culture thrace, des sources iconographiques de la céramique attique aux peintures mythologiques modernes signées Rubens ou Gustave Moreau, en passant par les écrits du Moyen Âge. Ces représentations parfois stéréotypées d'Orphée ou Diomède sont ensuite confrontées à la réalité archéologique. Le parcours mise tout autant sur la pédagogie à destination d'un public…
Le musée du Louvre remet à l'honneur les rois thraces
Le banquet de Térée, 1660, huile sur toile. Musée National du Prado, Madrid. © Madrid, Museo Nacional del Prado.
Éclipsé par le royaume de Macédoine, par la Grèce antique ou les cultures d'Asie Mineure, le patrimoine de la Thrace antique, située dans l'actuelle Bulgarie, a longtemps été négligé. Il a fallu attendre les années 2000 et un programme d'aides européennes pour qu'une impulsion nouvelle soit donnée à la recherche archéologique sur ce territoire. L'explosion du nombre de fouilles et l'afflux de matériel archéologique qui en a découlé, permettent aujourd'hui de renouveler notre regard sur la civilisation thrace. Les dernières découvertes sont actuellement exposées au musée du Louvre dans un parcours spectaculaire.
