P. R. Comment est née la Fondation François Schneider ?
A. P. La Fondation est née à l'initiative de François Schneider qui, au terme de sa vie d'entrepreneur et dans la grande tradition du mécénat, a souhaité, en prenant cette initiative, soutenir la création contemporaine et agir en faveur de jeunes défavorisés.
Née en décembre 2000, elle a été reconnue d'utilité publique par décret du Premier ministre en date du 10 août 2005.
P. R. Concernant la création contemporaine, quelles sont les missions de la Fondation ?
A. P. « Nous consacrerons notre énergie et nos moyens à permettre à de nouveaux talents de se faire connaître et reconnaitre » : c'est la mission principale de la Fondation définie par son initiateur.
La Fondation développe un programme d'acquisitions d'oeuvres uniquement inspirées par le thème de l'eau pour les mettre en lumière dans son centre d'art à Wattwiller. Les artistes du monde entier dont le talent n'a pas encore été reconnu présentent leurs oeuvres ou leurs projets dans le cadre d'un grand concours, « Les Talents contemporains ».
Une fois primées et réalisées, ces oeuvres sont présentées dans le centre d'art de la Fondation pour bénéficier d'une visibilité nationale et internationale.
P. R. Comment se déroule le concours des Talents contemporains ?
A. P. Lancé chaque année au cours du dernier trimestre, il rassemble plusieurs centaines de projets venus du monde entier. Quatre pré-jurys composés d'experts des six disciplines d'arts plastiques concernées - installation et sculpture ; vidéo ; photo ; peinture et dessin - présélectionnent les travaux de quatre à six artistes dans chacune des disciplines.
Un grand jury composé de personnalités internationales du monde de l'art choisit ensuite les six oeuvres, une par discipline artistique, que la Fondation acquiert, plus une septième considérée comme la plus remarquable de l'année.
La Fondation consacre chaque année une dotation de 300 000 euros à ces acquisitions.
Toutes les oeuvres acquises et réalisées sont présentées l'année suivante à la rentrée de septembre dans le centre d'art. C'est le cas dès le 11 septembre 2013 pour les oeuvres primées en 2011.
P. R. Quelles sont les caractéristiques du centre d'art ?
A. P. François Schneider a choisi de l'installer pour une raison évidente dans le village de Wattwiller (village de l'eau) en Alsace, au coeur d'une région riche de lieux dédiés à l'art contemporain. Conçu par l'architecte Daniel Villotte, ce lieu conjugue fluidité, lumière et transparence pour offrir une grande variété d'espaces d'exposition à l'intérieur, en terrasse, en sous-sol et dans le jardin. Complété par un auditorium, une cafétéria et une librairie, il permettra de présenter trois expositions annuelles.
P. R. Quelle sera la programmation de ce lieu ?
A. P. Outre celle des Talents contemporains, une exposition sera consacrée à un artiste pour présenter son oeuvre dédiée au thème de l'eau et une troisième rassemblera des créations diverses sur une inspiration commune autour de l'eau.
P. R. Le centre possède-t-il une collection permanente ?
A. P. La Fondation a acquis au fil de ses premières années un certain nombre d'oeuvres qui seront exposées en permanence pour la plupart d'entre elles. Parmi celles-ci, une fontaine de Pol Bury appelée 17 sphères dans une sphère et une Nana porteuse d'eau de Niki de Saint Phalle.
P. R. Quels sont les autres projets de la Fondation ?
A. P. François Schneider souhaite donner à son grand projet sa pleine dimension.
Le centre d'art serait le premier maillon d'une chaîne qui rassemblerait les quatre éléments sur une diagonale qui relierait Sienne pour la terre, Wattwiller pour l'eau, les Pays-Bas pour l'air et enfin l'Islande pour le thème du feu. Dans chacun de ces lieux, un mécène créerait un centre d'art sur le même principe de fonctionnement. On peut, avec certitude, faire confiance à François pour donner vie à ce grand rêve.
