Kevin Sutherland, un pasteur de Floride, a été mis en examen mardi 8 avril après avoir tenté de vendre cinq contrefaçons de l'artiste britannique Damien Hirst. Le jury de la cour suprême de Manhattan l'a reconnu coupable au second degré pour tentative de vol qualifié. Il encourt jusqu'à sept ans de prison. Le verdict sera prononcé le 19 mai. Cette affaire résulte d'une enquête plus vaste menée par le bureau du procureur de Manhattan à l'encontre d'un faussaire de Laguna Beach, en Californie, qui aurait réalisé une douzaine de contrefaçons d'oeuvres de Damien Hirst et les aurait revendues sur eBay à des acheteurs dans le monde entier, avec de faux certificats d'authenticité. Le faussaire, Vincent Lopreto, a été arrêté en octobre 2013 avec son partenaire, le galeriste Ronald Bell. En août 2010, Kevin Sutherland aurait acheté des contrefaçons à Vincent Lopreto qui se faisait passer pour un avocat du nom de Byron Grace. Kevin Sutherland a décidé en décembre 2012 de vendre certaines de ces toiles chez Sotheby's, à New York. Mais, le studio de Damien Hirst à Londres, contacté par la maison de ventes aux enchères, a révélé qu'il s'agissait de contrefaçons. L'assistant de l'artiste a alors immédiatement prévenu le bureau du procureur de Manhattan. Quelques jours plus tard, un enquêteur contactait Kevin Sutherland en se faisant passer pour un galeriste new-yorkais intéressé par ses oeuvres. Le pasteur était arrêté en février.
Le Quotidien de
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