Face à la dégradation de la situation en Syrie et à l'aggravation des risques de destruction des sites du patrimoine mondial, la directrice générale de l'Unesco, Irina Bokova, a appelé au « retrait immédiat de toute présence militaire sur les sites culturels », en respect des accords internationaux, et notamment des obligations inscrites dans la Convention de La Haye de 1954 pour la protection des biens culturels en cas de conflit armé. À ce jour, rappelle-t-elle, trois sites du patrimoine mondial de l'Unesco sont utilisés à des fins militaires : Palmyre, le Crac des Chevaliers, et Alep, y compris la Citadelle d'Alep.