Toutes les oeuvres ne sont pas des oeuvres uniques. Quel est le statut juridique des exemplaires ? Sont-ils considérés comme des originaux ? En art ou en design, l'oeuvre originale peut exister en plusieurs exemplaires, généralement numérotés et signés de l'auteur : aucun n'est unique, mais chaque exemplaire est l'oeuvre, tous étant parfaitement identiques, ce qui permet d'en vendre plusieurs. Cette pratique inaugurée par les sculpteurs avec les fontes a été reprise pour la photographie, la vidéo, et elle est consacrée par un texte fiscal, l'article 98A du code général des impôts. Sont considérés comme oeuvres originales, avec pour conséquence que l'auteur peut les vendre avec le taux réduit de TVA (10 %) :
- les oeuvres réalisées de la main de l'artiste,
- les gravures, estampes et lithographies originales tirées en nombre limité, d'une ou plusieurs planches entièrement exécutées à la main par l'artiste,
- les sculptures exécutées entièrement par l'artiste, et les fontes de sculpture à tirage limité à 8 exemplaires et contrôlé par l'artiste ou ses ayants droit,
- les tapisseries et textiles muraux faits à la main, sur la base de cartons originaux fournis par les artistes, à condition qu'il n'existe pas plus de 8 exemplaires de chacun d'eux,
- les exemplaires uniques de céramique, entièrement exécutés par l'artiste et signés par lui,
- les photographies prises par l'artiste, tirées par lui ou sous son contrôle, signées et numérotées dans la limite…
