Un nouveau portrait de Napoléon ?

Simon Lee, directeur du département d'histoire de l'art à l'université de Reading, au Royaume-Uni, affirme avoir identifié l'original d'un portrait de Napoléon peint par Jacques-Louis David. Acquise en 2005 par un collectionneur new-yorkais pour un prix avoisinant les 15 000 livres (près de 18 000 euros), la toile représentant l'Empereur en 1813 était jusqu'à présent considérée comme une copie d'un original perdu. Le chercheur britannique s'est basé uniquement sur une gravure contemporaine attestant de l'existence d'un portrait similaire signé du maître français et sur le style de l'uniforme de la Garde nationale que revêt l'Empereur (en particulier le nombre de boutons). Aucune analyse scientifique n'a été menée, si ce n'est l'examen en lumière rasante du portrait de la comtesse Daru, exécuté en 1810 par David et conservé à la Frick Collection à New York. De plus, le spécialiste admet avoir décelé l'inscription « Rouget » dans les couches sous-jacentes du tableau. Georges Rouget était le bras droit de Jacques-Louis David...