Il y a un an, le musée national de la Marine rouvrait ses portes au public après six ans de travaux. À cette époque, le pari était de taille, le plus gros chantier muséal du moment ayant engrangé plus de 70 millions d’euros de la part du ministère des Armées. On imagine donc combien était cruciale la perspective d’une fréquentation à la hauteur de cette colossale rénovation. Un an plus tard, dans l’écrin du palais de Chaillot, les 1 000 œuvres exposées et les 25 dispositifs numériques ont vu défiler 409 052 visiteurs, dépassant l’objectif de 310 000 que l’institution s’était fixé pour l’horizon 2026. Joli succès pour ce vaisseau amiral d’une flotte qui compte aussi quatre antennes régionales, dans les ports de Brest, Port-Louis, Rochefort et Toulon, faisant grimper le chiffre de fréquentation globale à 686 214. La métamorphose en musée de société attentif aux enjeux maritimes a notamment séduit un public jeune (dont 11 800 scolaires) et familial, près d’un tiers des visiteurs ayant rassemblé les moins de 18 ans et leurs accompagnateurs. S'y ajoute l’attrait des expositions temporaires (incluses dans le billet d’entrée). L’exposition inaugurale « Objectif Mer : l’océan filmé », en partenariat avec la Cinémathèque française (13 octobre 2023-5 mai 2024), a attiré 131 915 visiteurs, tandis que la suivante, « En solitaire autour du monde » (jusqu'au 21 janvier 2025), qui a débuté en octobre, compte déjà 35 000 visiteurs sur son premier mois d’ouverture. Ce démarrage fait espérer le meilleur pour la double exposition estivale (du 14 mai au 17 août 2025), qui se penchera sur la photographie maritime à travers les clichés de Jean Gaumy, membre de l’agence Magnum et peintre officiel de la Marine, et une sélection de tirages inédits sur la pêche.
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