L'histoire a tout d'un conte scandinave : un richissime magnat du beurre, un vœu et un trésor caché... enfin révélé le 14 septembre dernier, dans les salles de Stack's Bowers, à Copenhague. La maison d'enchères états-unienne, spécialisée dans les pièces de monnaie, a ouvert un bureau danois en juillet rien que pour organiser la première session de la vente de la collection Bruun, qui alimente depuis plus d'un siècle les fantasmes des fanas de numismatique. Car l'ensemble, estimé à 67 millions d'euros, a longtemps reposé en lieu sûr, dans des armoires faites sur mesure. Son propriétaire, Lars Emil Bruun (1852-1923), avait stipulé dans son testament que les quelque 20 000 pièces de monnaie, billets de banque, médailles et livres ne pouvaient être vendus que 100 ans après sa mort, période pendant laquelle ils devaient être réservés au Musée national du Danemark. Marqué par la Première Guerre mondiale, l'homme d'affaires craignait la destruction du patrimoine de son pays. Sa passion pour l'histoire des monnaies scandinaves remonte à ses 7 ans, année où il hérita de son oncle de quelques pièces. Sa fortune l'a ensuite conduit à accumuler pendant 65 ans des exemplaires toujours plus rares et onéreux, d'abord danois, puis norvégiens et suédois, certains datant de l'ère viking. Sa collection explosa en valeur en 1922, lorsqu'il fit l'acquisition de la collection Bille-Brahe, constituée au début du XIXᵉ siècle par une famille de notables de l'ancien comté danois de Brahesminde. Totalisant 14,8 millions d'euros, la vente inaugurale de la collection a dépassé de 25 % son estimation. L'un des lots les plus convoités était une pièce d'or de 1496 à l'effigie du roi Hans (1455-1513) qui régna sur le Danemark, la Norvège et brièvement la Suède. Sobrement décrite par Stack's Bowers comme « joyau de la couronne de toute collection de numismatique scandinave », elle a été adjugée pour 1,2 million d'euros, dépassant largement son estimation haute à 600 000 euros. De toutes les pièces nobles danoises frappées entre 1496 et 1532 pour les rois Hans, Christian II et Frederik Ier, il n'en resterait que 20, la plupart d'entre elles étant aujourd'hui conservées au Musée national du Danemark. L'identité de l'acheteur de la fameuse pièce d'or n'est pour l'instant pas connue.
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