L’oligarque, homme politique et multimilliardaire russo-israélo-portugais, ancien propriétaire du Chelsea Football Club, a discrètement constitué, avec sa compagne Dasha Joukova, l'une des collections les plus importantes d'art moderne et contemporain au monde. L’existence de ces trésors, soigneusement dissimulés dans un espace de stockage londonien, a été révélée par le journal The Guardian dans le cadre de l'affaire des « Oligarch Files ». Les documents en question, issus d’une société offshore chypriote de service financiers nommée MeritServus, associent le couple à la société Seline-Invest (initialement basée aux îles Vierges britanniques et domiciliée depuis 2017 sur l'île de Jersey). Contrôlée par l'Ermis Trust, dont Abramovitch était jusqu'en février 2022 le principal bénéficiaire, la société est identifiée comme étant la propriétaire d'une collection de 350 œuvres d'art moderne et contemporain (Goncharova, Magritte, Freud, Hockney, Giacometti...). C'est seulement quelques semaines avant que le conflit russo-ukrainien éclate que Dasha Joukova, désormais ex-épouse d'Abramovitch, en est devenue l'actionnaire majoritaire (51 % des parts). Une décision très probablement prise dans la volonté de protéger la collection d’éventuelles sanctions de l'État britannique, dans un contexte de fortes tensions avec le Kremlin. D'une valeur avoisinant le milliard de dollars, la collection comprend des chefs-d’œuvre tels que le Triptych de Francis Bacon (1976), vendu en 2008 chez Sotheby's New York pour 86,3 millions de dollars, et Benefits Supervisor Sleeping (1995) de Lucian Freud, cédée chez Christie’s la même année pour 33,6 millions de dollars.
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