Yánnis Morális est un peintre grec peu connu à l'extérieur des frontières. Pourtant sa peinture est très avant-gardiste pour les données du pays. Né en 1916 à Arta dans l'ouest, Yánnis Morális fonde en 1949 avec les plus grands peintres de son époque, Nícos Hatzikyriákos-Ghíkas, Yannis Tsarouchis, Nícos Engonopoulos, Nicos Nicolaou, Panayotis Tetsis, le groupe Armos qui a dominé la peinture grecque. En 1958, il prend part à la Biennale de Venise. Formé à l'école des Beaux-Arts d'Athènes et à celle des Arts et Métiers de Paris, Morális est un touche-à-tout : céramique, mosaïque, bronze, décors de théâtre, mode, livres, bâtiments publics, il ne pose aucune limite à sa créativité. Après une série de peintures figuratives, il opte dans les années 1970 pour un système géométrique aux couleurs ocres, inspiré des écoles du constructivisme et du Bauhaus mais sa peinture reste un mariage heureux de la grécité classique avec la modernité. Étalée sur plus de six décennies, elle évolue mais reste axée sur l'être humain. Ses modèles étaient souvent lui-même ou des membres de sa famille. Ses frères, ses différentes épouses mais avant tout sa sœur, Olga, considérée comme sa muse (la femme en noir). Dans l'exposition du musée Benaki, plus d'une centaine d'œuvres sont divisées en trois unités : sa vie familliale, sa jeunesse et ses premières exquisses ; la reconstitution de son atelier, ses essais inachevés ; ses relations avec les autres peintres et personnalités artistiques de son époque comme Joséphine Baker, Karolos Koun, Charle Guérin ou les prix Nobel de poésie, Georges Séféris et Odysséas Elytis. L'année 2016 a été proclamée année Morális par le ministère grec de la Culture à l'occasion du centenaire de sa mort. Plusieurs expositions lui ont été consacrées en Europe.
« Espace personnel » au musée Benaki (Athènes), du 26 octobre 2022 au 8 janvier 2023.
benaki.org
