Jeudi soir, Christie's New York a conclu sa semaine de fulgurantes ventes de mai – qui a couronné Shot Sage Blue Marilyn (1964) d'Andy Warhol comme œuvre d'art la plus chère du XXe siècle aux enchères (195 millions de dollars) – par une dernière soirée blockbuster. Après les œuvres impressionnistes et modernes de la collection de la défunte philanthrope et mondaine new-yorkaise Anne Bass, durant laquelle ont été notamment livrées au feu des enchères une sculpture en bronze d'une Petite danseuse de Degas pour 41,6 millions de dollars et une toile de Monet pour 75,9 millions, la vente consacrée à l'art du XXe siècle a fait briller La cabane à sucre d'Ernie Barnes : 13 millions de dollars au marteau (15,3 millions avec les frais)... soit près de 100 fois l'estimation de départ (150 000 à 200 000 dollars). Peint en 1976 par l'artiste et ancien footballeur américain décédé en 2009, le tableau représente une scène de danse exaltante, devenue connue dans le pays grâce à sa reproduction sur la couverture de l'album I Want You de Marvin Gaye et dans le générique de la sitcom des années 1970 Good Times. « Avant ça, nous ne voyions jamais de peintures de Noirs par des artistes noirs », a déclaré son acquéreur, le trader en énergie Bill Perkins. J'aurais payé beaucoup plus. Pour certains segments de l'Amérique, ce tableau est plus célèbre que la Mona Lisa. J'ai craint de voir surenchérir quelqu'un de plus fortuné. Et si Oprah se montrait ? Et si P. Diddy se présentait ? » Le suspens aura duré dix bonnes minutes : au départ, 22 concurrents se sont battus avant qu'il ne reste plus que deux mains, levées en alternance jusqu'à ce que tombe le dernier coup de marteau. Ensemble, les deux ventes Christie'e de la soirée ont rapporté un butin de 831 millions de dollars.
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