En Irak, le géologue Jim Fitton risque la peine de mort pour trafic d'art

Géologue retraité de 66 ans, le Britannique Jim Fitton a été arrêté en mars à l'aéroport de Bagdad, alors qu'il rentrait d'un voyage touristique en Irak. Douze fragments de poteries antiques, provenant du site archéologique d'Eridu, cité sumérienne datant du 6e millénaire avant J.-C., ont été trouvés par la police irakienne dans ses bagages. Or, Jim Fitton affirme que ses guides, y compris un représentant du ministère de la Culture irakien, lui ont assuré que ces tessons n'avaient aucune valeur historique ni commerciale. En Irak, le trafic d'antiquités est passible de la peine de mort. Des milices ont diffusé des images du passeport du géologue, menaçant directement sa sécurité. Alors que le procès doit débuter ce 14 mai, l'affaire prend aujourd'hui une tournure politique : la famille de Jim Fitton demande à la diplomatie britannique, jusqu'à présent discrète, d'intervenir. Une pétition de soutien a déjà recueilli près de 300 000 signatures.