Dévoilé au public lors de la New York International Antiquarian Book Fair le jour de l’anniversaire de son autrice, le 21 avril, A Book of Rhymes de Charlotte Brontë (1816-1855) possède tous les attributs du rêve de bibliophile : de la taille d'une carte à jouer, ce minuscule recueil contenant 10 poèmes sur 15 pages fut rédigé et confectionné par Brontë à l’âge de 13 ans, pour divertir les soldats de plomb avec lesquels jouaient ses deux sœurs, Anne et Emily, et son frère, Branwell, dans la maison familiale du Yorkshire. Si son existence était connue, car mentionnée dès 1857 dans une biographie d’Elizabeth Gaskell (traduite aux éditions du Rocher sous le titre Charlotte Brontë), il n’avait pas revu une salle de vente depuis 1916, acquis à l’époque pour 520 dollars. L'ouvrage a été retrouvé par son dernier propriétaire à l'intérieur d'un livre, protégé par une enveloppe. Charlotte Brontë avait dans ses jeunes années écrit deux douzaines de petits livres poétiques, restés dans la famille jusque dans les années 1890, puis disséminés en salles des ventes et répartis chez des collectionneurs britanniques ou nord-américains. Proposé par les enseignes new-yorkaise James Cummins Bookseller et londonienne Maggs Bros, A Book of Rhymes a été adjugé le week-end dernier à l'association anglaise Friends of the National Libraries (FNL), dont le prince Charles assure le patronage, au prix de 1,25 million de dollars (1,16 million d’euros). Cette dernière a décidé de faire don du manuscrit à la maison musée Brontë d'Haworth, où la fratrie a grandi. En décembre 2021, la FNL avait acquis la Blavatnik Honresfield Library, collection de livres et de manuscrits contenant sept miniatures de l’écrivaine, pour un montant total de 15 millions de livres (17,7 millions d’euros).
L'image du jour
