La disparition inattendue du designer américain Virgil Abloh (voir QDA du 30 novembre 2021) a créé une onde de choc dans l'univers de la mode. Presque deux mois après son décès, Sotheby's a mis en vente entre le 26 janvier et le 9 février dernier 200 paires issues d'une collaboration entre Louis Vuitton – dont Abloh a été le directeur artistique de 2018 à sa mort – et Nike, qui avait confié au couturier le soin de redessiner son modèle mythique Air Force One. Virgil Abloh s'était impliqué de son vivant dans les premiers moments de l'organisation de la vente, selon Sotheby's. En cuir de veau, décorées de motifs à damier à l'avant et sur le côté, ornées du célèbre monogramme « LV », elles avaient été créées à l'origine pour la collection homme printemps-été 2022 de la maison de luxe. Les baskets, présentées avec leur étui de transport orange en cuir de taurillon, ont toutes été acquises, explosant les compteurs : estimé à 3 millions de dollars, l'ensemble s'est écoulé à 25 millions, soit un facteur multiplicateur de huit... Dans l'échantillon allant des tailles 37 à 48, une paire 37 a été adjugée à 352 800 dollars, soit plus de 23 fois son estimation haute de 15 000 dollars (en octobre 2021, des Nike Air Ships portées par le basketteur Michael Jordan s'étaient vendues à 1,47 million de dollars). Sotheby's a déclaré avoir reçu 10 000 offres au total, dont 40 % provenaient d'Asie, avec des enchérisseurs âgés de moins 40 ans pour les deux tiers. Le produit de la vente ira au Virgil Abloh Post-Modern Scholarship Fund, une organisation caritative créée par le designer pour soutenir l'éducation d'étudiants afro-américains et africains prometteurs.
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