Instrument ancestral dont l’invention remonte à la Grèce du IIIe siècle av. J.-C., l’orgue a une longue histoire, au gré de laquelle une grande variété d’instruments, de techniques de fabrication, mais aussi de métiers ont vu le jour. Afin d’en valoriser le patrimoine, l’association Orgue en France a lancé en 1984 les premières Journées nationales de l’orgue, concomitantes avec les premiers inventaires en la matière. Alimentés par les acteurs du secteur – artisans, interprètes, compositeurs, musicologues, professeurs, élèves, associations, etc. – ils représentent aujourd’hui un fonds documentaire de 15 000 pages. Leur numérisation est à la base du projet d’Inventaire national des orgues, lancé début novembre par le ministère de la Culture, Orgue en France et la Fédération francophone des amis de l’orgue. Tous les professionnels et intéressés sont à même de participer individuellement à la plateforme afin d'enrichir en continu le savoir collectif. Outre un moteur de recherche, une cartographie et un lexique, l'encyclopédie virtuelle recèle une notice pour chaque instrument, répertoriant entre autres ses caractéristiques, une frise chronologique et une documentation. Autant de données qui devraient faciliter le travail de recherche des conservateurs et des facteurs, mais aussi la découverte d'instruments pour les élèves organistes. « Avec l’Inventaire national des orgues s’ouvre une nouvelle page de l’histoire séculaire de nos orgues ; plus encore, cette étape nous projette vers le futur avec d’autres enjeux parmi lesquels la candidature de la France pour l’inscription de l’orgue, la facture et la musique d’orgue au patrimoine immatériel de l’UNESCO », souligne Philippe Lefebvre, président d’Orgue en France et organiste titulaire de Notre-Dame de Paris.
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