C'est d'après les médias canadiens le plus important don à un musée du pays : 100 millions de dollars canadiens (environ 70 millions d'euros) ont été offerts à la Vancouver Art Gallery par la Audain Foundation, dirigée par Michael Audain. Celui-ci est président de Polygon Homes Ltd., l’un des principaux promoteurs immobiliers de Colombie-Britannique. Engagé depuis 2004 dans un projet d'expansion dont le montant actuel est estimé autour de 400 millions de dollars (277 millions d'euros), le musée avait déjà bénéficié en 2019 d'un don de 40 millions de la Chan Family Foundation. Ne bénéficiant d'aucun financement fédéral, le projet est pour le moment soutenu par un investissement de la Colombie-Britannique à hauteur de 50 millions, tandis que 50 autres millions ont été promis par des donateurs privés. 160 millions doivent encore être réunis pour que le bâtiment puisse sortir de terre. Ambitieux, le plan prévoit de doubler la surface actuelle, avec la construction d'une tour de 30 000 m² – dont 7000 seront dédiés à des espaces d'exposition – en remplacement d'un parking à Larwill Park, autrefois territoire appartenant aux peuples natifs Salishe. Sélectionnés en 2014, les architectes suisses Herzog & de Meuron et le cabinet de Vancouver Perkins & Will se sont lancés en mars 2021 dans un processus de consultation prolongé avec les artistes autochtones issus des trois nations hôtes du peuple Salishe (Debra Sparrow, Chepximiya Siyam' Janice George, Skwetsimeltxw Willard 'Buddy' Joseph et Angela George). L'architecture du bâtiment, plusieurs fois révisée, s'inspire désormais du patrimoine culturel Salishe avec sa façade en cuivre tissé, rendant hommage au tissage des couvertures et paniers des peuples du Nord-Ouest. Anthony Kiendl, directeur du musée, envisage un début des travaux courant 2022, avec l'espoir d'une ouverture pour 2026.
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