Alors qu'entre 2009 et 2019, la ville de New York a enregistré une hausse de 42 % des emplois dans les secteurs de l'art et du divertissement, davantage que le total du secteur privé (où elle a été limitée à 30 %), un dernier rapport affiche une dégringolade de 66 % en l'espace d'à peine un an. Réalisé en février 2021 par l'Office du New York State Comptroller (en charge du contrôle des décisions gouvernementales de l'État de New York), le rapport sur l'évolution et l'impact du Covid-19 sur l'emploi déclare le secteur de l'art et du divertissement comme le plus durement touché par la crise. Une économie pourtant vitale pour la Big Apple puisqu'elle générait en 2019 93 500 d'emplois, répartis dans 6 250 établissements, 7,4 milliards de dollars en salaires, représentant 2,4 % des emplois du secteur privé et 2,3 % des entreprises, soit deux fois plus qu'à l'échelle nationale (respectivement, 1,9 % et 1,6 %). Cette chute vertigineuse entraîne de facto celle de l'économie touristique, qui représentait 70 milliards de dollars (chiffres 2019) et reposait essentiellement sur l'offre culturelle de la ville. New York enregistre en 2020 un déclin de 23 millions de touristes sur les 67 millions de visiteurs de 2019. Le secteur bénéficie de nombreuses aides et un nouveau programme prévoit de débloquer 15 milliards de dollars à l'échelle nationale pour les salles de spectacles indépendantes, les musées et les salles de cinéma. En attendant, c'est le seul secteur économique de New York à ne pas avoir retrouvé la moitié de son taux d'emploi d'avant la pandémie.
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