À Bayonne, le chantier du musée Bonnat-Helleu connaît un coup d’accélérateur avec l’attribution des marchés de travaux. En attendant sa réouverture en 2024, l’institution bayonnaise vient également de lancer un vaste projet de restauration des 1300 œuvres présentées dans le futur parcours permanent. Montant de l’opération : 3,2 millions d’euros. « Ces interventions débuteront d’ici le second semestre. La plupart des œuvres n’auront besoin que d’un léger dépoussiérage qui sera effectué sur place à Bayonne. D’autres, en revanche, vont demander de plus lourdes interventions. Cela concerne notamment des peintures de Rubens, Van Dyck, Ingres, Géricault ou Léon Bonnat. Ce chantier de restauration sera mené avec l’aide des services de l’État dans des centres agréés tels que le Centre de recherche et de restauration des musées de France (C2RMF) à Versailles, le Centre interdisciplinaire de conservation et de restauration du patrimoine (CICRP) à Marseille ou encore le centre de restauration de Niort », précise le directeur du musée, Benjamin Couilleaux. Fermé depuis 2011, le musée Bonnat-Helleu s’est lancé dans un ambitieux chantier de construction et de restructuration confié à l’agence bordelaise BLP (Brochet/Lajus/ Pueyo), auteur de la rénovation du musée de l'Orangerie aux Tuileries, du musée de l'Homme à Paris et du musée Fabre à Montpellier. Le coût de l’opération s’élève à 31,9 millions d’euros (il était de 21 millions d’euros en 2018). La surface du musée devrait doubler, de 2000 à 4000 m2. Le musée abrite une collection de 7000 œuvres dont un exceptionnel cabinet de dessins, offrant un panorama de l’art occidental de la Renaissance au XXe siècle.
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