Aucun Botticelli n'a dépassé à ce jour 10 millions de dollars aux enchères : la Madone Rockefeller avait flirté avec cette somme le 30 janvier 2013 à New York chez Christie's en atteignant 9,25 millions. En décembre 2007, une Vierge à l'Enfant et à la Grenade avait été adjugée à Londres, toujours chez Christie's, pour l'équivalent de 6,7 millions. Comment donc peut-on aujourd'hui estimer un tableau du maître florentin (1445-1510), favori des Médicis et des grandes familles, à dix fois cette valeur, soit 80 millions de dollars ? Certains observateurs crieront au phénomène spéculatif exacerbé, d'autres invoqueront le fétichisme irrationnel qui entoure les grands noms de l'art et qu'a bien sûr matérialisée l'adjudication pour 450 millions de dollars chez Christie's le 14 novembre 2017 du Salvator Mundi attribué à Léonard de Vinci, devenu depuis vaisseau fantôme...
Un tableau dans le tableau
Pour justifier ce prix, les experts de la maison Sotheby's vantent une œuvre en excellent état de conservation, une attribution désormais fiable à Botticelli, un personnage séduisant (jeune homme au regard clair et franc) dans une composition quasi abstraite (l'encadrement de pietra serena) qui en font un chef-d'œuvre des grandes années de l'artiste, au début des années 1480. Il revient alors de sa glorieuse escapade à Rome où le pape lui a demandé de participer à la décoration de la chapelle Sixtine et est au sommet de son art. Le médaillon que le jeune homme (dont on ne connaît pas l’identité) tient entre ses doigts fins est un élément énigmatique : c’est un fragment de retable, découpé à la bonne dimension pour l’encastrer dans le tableau. On…
