Sotheby’s décroche un Botticelli à 80 millions de dollars

C’est un coup de maître en ces temps incertains, où les collectionneurs répugnent à vendre leurs trésors, à moins d’y être contraints pour des raisons financières ou de santé. Sotheby’s proposera en janvier 2021 à New York un Portrait de jeune homme tenant un médaillon attribué à Sandro Botticelli et estimé 80 millions de dollars. D’après nos informations, le tableau appartiendrait au milliardaire américain Sheldon Solow, qui l’aurait acheté en 1982 chez Christie’s. Le précédent record pour un Botticelli remonte à 2013, pour une Madone à l’enfant adjugée 10,4 millions de dollars. « Le Portrait de jeune homme est plus grand, plus rare que les Madones et dans un état exceptionnel pour un tableau qui a quelque 550 ans », observe Christopher Apostle, directeur du département des tableaux anciens de Sotheby’s à New York. Ce jeune homme aux cheveux châtains n’a pas l’austérité sévère de Michele Marulle, dont le portrait par Botticelli était proposé en octobre 2019 sur Frieze Masters, à Londres, pour 30 millions de dollars par le marchand Carlo Orsi. Et contrairement à ce dernier, privé d’autorisation de sortie du territoire espagnol, il est libre de circuler. La maison de vente de Patrick Drahi semble d’ailleurs suffisamment confiante pour ne pas avoir proposé, pour l’heure, de garantie au vendeur.