Rembrandt (1606-1699) est l’un des maîtres de l’autoportrait : on estime qu’il s’est représenté près de cent fois au cours de sa vie, de sa jeunesse triomphante jusqu’à la décrépitude de la vieillesse. Pas facile de mettre la main sur ce type de production, pour l’essentiel conservé dans les grands musées. L’une des dernières acquisitions importantes est depuis 2008 dans la Leiden Collection de Thomas Kaplan (montrée au Louvre en 2017 et au Louvre Abu Dhabi en 2019), après avoir été achetée chez Sotheby’s Londres en juillet 2003 pour 6,2 millions de livres par Steve Wynn. On estime qu'il ne reste plus aujourd’hui que trois autoportraits peints en mains privées. Celui-ci, également proposé par Sotheby’s (à Londres le 28 juillet), est daté de 1632, l’année de la Leçon d’anatomie : le peintre aux belles boucles blondes a alors 26 ans. Il a été peint sur le même panneau de chêne que le portrait de Maurits Huygens aujourd'hui à la Kunsthalle de Hambourg. Il est estimé entre 12 et 16 millions de livres – le résultat donnera des indications sur le rebond du marché et sur la résilience des maîtres anciens.
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