Comme partout, le secteur culturel en Allemagne est durement touché par la crise du coronavirus. Les théâtres et les cinémas, les musées et les galeries ont dû fermer, les foires et les événements ont été annulés. Le problème à l'échelle nationale est énorme : le secteur de la création compte environ 260 000 entreprises en Allemagne, contribuant davantage au produit intérieur brut que le secteur de l'énergie, par exemple. Même si de nombreuses galeries tentent de développer leur activité en ligne, le marché de l'art est gelé. Dans une enquête menée auprès de plus de 2 000 artistes à Berlin par l'association locale des artistes visuels, plus de la moitié des personnes interrogées ont déclaré qu'elles s'attendaient à perdre 75 % de leurs revenus au cours des prochaines semaines.
L'impact de la crise sur la classe vulnérable des travailleurs de l’art, dont beaucoup sont indépendants, à faibles revenus et sans épargne, a été discuté très tôt. Plusieurs lobbys ont demandé avec succès de les inclure explicitement dans les plans du gouvernement pour aider l'économie. « La culture n'est pas un luxe pour les bons moments, elle est indispensable à notre société », a déclaré Monika Grütters, ministre allemande de la Culture et des Médias, qui a lancé une aide massive de 50 milliards d’euros pour les indépendants et petites entreprises de la culture (lire l’Hebdo du 27 mars).
L'efficacité des programmes fédéraux
L'aide publique intervient à différents niveaux. Le secteur culturel est encouragé à solliciter les fonds nationaux, généralement mis en place pour toutes les entreprises et les travailleurs indépendants. Des crédits spéciaux sont accordés, les impôts sont différés, les entreprises de toutes tailles peuvent solliciter des emplois de courte durée, et le gouvernement compense au moins 60 % de la perte de salaire. Les petites entreprises (jusqu'à cinq salariés) ou les travailleurs indépendants ayant des problèmes de liquidités peuvent demander des subventions de fonctionnement jusqu'à 9 000 euros pour une période de trois mois. Les propriétaires ne sont plus autorisés à expulser les locataires qui ne paient pas leur loyer. Et ceux qui doivent faire une demande de protection sociale dans les prochains mois en raison de la perte de leurs revenus peuvent conserver un certain capital et n’ont pas besoin de vendre leur propriété. Cependant, ils doivent prouver que leur famille ou leurs partenaires ne peuvent pas les aider.
Grâce au fédéralisme allemand, le programme national est complété par ceux des länder. Les travailleurs indépendants peuvent demander des aides immédiates de 2 500 à 5 000 euros. Celles-ci semblent plus faciles à obtenir que les programmes nationaux d’aide, critiqués pour leur lourdeur bureaucratique. Ainsi à Berlin, 500 millions d’euros ont été distribués en quatre jours, et nombreux sont les artistes qui déclarent déjà avoir reçu une indemnisation de 5 000 euros, quelques jours seulement après en avoir fait la requête. Mais une chose semble sans alternative : les semaines et les mois à venir exigeront un art très avancé du remplissage de formulaire – et d'attente en ligne pour les consigner.
