« Nous ne l’avions pas revu depuis 48 ans, cela a été une émotion incroyable de le retrouver hier ! », entonnent en chœur Gilbert & George, invités à la Fondation Louis Vuitton. Les célèbres duettistes, en impeccable costume cravate, n’évoquent pas un camarade de promotion de la St. Martins School of Art ou un vieux copain de pub de Whitechapel, quartier auquel ils sont fidèles depuis leurs débuts, mais une de leurs œuvres, There Were Two Young Men, au destin étonnant. Réalisée en avril 1971, exposée chez Sperone à Turin, elle fut volée puis tenue pour disparue pendant 40 ans jusqu’à ce qu’elle réapparaisse miraculeusement dans sa petite valise patinée et soit rachetée par la Fondation. Ces centaines de feuilles trempées dans du manganate de potassium pour les vieillir, assemblées en 6 panneaux (18,70 m de long au total !), sont l’agrandissement au fusain de photos bucoliques. Surmontée de limericks écrits à la main par un peintre en lettres, le couple - forcément iconoclaste - n’y voit pas un dessin mais une de ses premières « sculptures »…
« There Were Two Young Men », Gilbert & George, Fondation Louis Vuitton, du 3 juillet au 26 août.
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