Ces plaques sur cuivre du XVIIe siècle, joyaux de la collection de la Chalcographie du Louvre, initient la campagne de conservation des matrices d’estampes antérieures à 1848 qui ne serviront plus à l’impression. La Chalcographie (du grec « écriture sur cuivre ») a été créée en 1797 pour diffuser par l’estampe les chefs-d’œuvre issus de trois collections du musée tout en magnifiant l’image du roi et de ses institutions artistiques. Au fonds ancien se sont ajoutées les gravures originales contemporaines et elle compte aujourd’hui 14 000 plaques. L’exposition « Graver pour le roi. Collections historiques de la Chalcographie du Louvre » (jusqu’au 20 mai) présente plus d’une centaine d’œuvres issues du Cabinet du roi, des Menus-Plaisirs du Roi et de l’Académie royale de peinture et de sculpture, dont ces huit plaques. Pour l’occasion, les ateliers de la RMN-Grand Palais en tirent dix ultimes exemplaires datés, numérotés et timbrés, vendus à la boutique du musée (de 300 à 950 euros).
Le chiffre du jour
