Premier port d'Europe, Rotterdam a longtemps représenté un puissant foyer industriel en raison de sa situation idéale, à l'embouchure du Rhin et de la Meuse. Rasée dans sa quasi-totalité pendant la guerre, la ville préserve à ce jour très peu de bâtiments historiques, à l’exception de son ancien terminal de croisière, reconverti en hôtel, ou de l'église Saint-Laurent, édifiée à la fin du XVe siècle, seul vestige de l'ère médiévale. C'est dans cette blessure que prend racine la maxime populaire parmi les locaux : « Amsterdam est la ville du passé, Rotterdam celle du futur ». Car l'essor de la ville et celui de son pôle culturel ont été fortement ancrés dans la transformation du paysage urbain. Ce fut l'objet des nombreux chantiers entamés par la municipalité à partir des années 1980, telle que l'édification, en 1996, du pont d’Érasme, dont le pylône blanc oblique lui a valu le surnom de « Zwaan » (cygne, en néerlandais). À partir de 1990, le « plan port 2010 », a entièrement repensé les zones portuaires de Kop Van Zuid et Noordstrand, qui sont désormais jalonnées de gratte-ciel futuristes. Éternellement en travaux, la ville achèvera en 2020 la tour la plus haute des Pays-Bas, la Zalmhaven Tower, qui atteindra 215 mètres de haut et rassemblera près de 450 appartements.
Comment Rotterdam est devenu un hub artistique
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Principalement reconnue en tant que ville industrielle, Rotterdam a fait valoir au fil des années sa scène artistique, notamment grâce à la prospérité de sa foire d'art contemporain, Art Rotterdam.
