Un Rubens inédit bientôt en vente à Lille

Connue aujourd’hui sous le vocable de Saint-Charles Borromée, l’église des Jésuites d’Anvers possédait au XVIIe siècle un décor exceptionnel, admiré par ses nombreux visiteurs, dont l’essentiel a disparu dans un incendie en juillet 1718. Pierre-Paul Rubens y avait peint trente-neuf tableaux, notamment dédiés à la vie des saints, ornant ce qui fut salué dès sa consécration en 1621 comme la plus belle église baroque des anciens Pays-Bas. Un petit tableau (33 x 45,7 cm), peint sur deux planches verticales, vient d’être identifié par les experts du cabinet Turquin à Paris comme une esquisse préparatoire à l’un des compartiments du plafond incendié. Représentant sainte Marguerite, reconnaissable grâce au dragon et à la palme du martyre, l’esquisse, qui sera proposée chez Mercier, à Lille le 31 mars, a pu être rapprochée de ce célèbre décor grâce aux nombreux dessins et gravures qui témoignaient de l’opulence de cette église jésuite. Récemment dévoilé à Paris, le tableau est estimé entre 200 000 et 300 000 euros.