Alors que l’on vient de fêter le mois dernier les vingt ans de la conférence de Washington sur la restitution des œuvres d’art spoliées par les Nazis, c’est une initiative inédite que vient de prendre Eike Schmidt, le directeur allemand du musée des Offices à Florence. Il a lancé un appel au gouvernement de son pays, relayé par communiqué de presse et par les réseaux sociaux, demandant le retour d’une nature morte de Jan van Huysum (1682-1749). Ce Vase de fleurs, acquis en 1824 par le grand-duc de Toscane, puis exposé au Palazzo Pitti (qui dépend des Offices), avait été emporté par des soldats de la Wehrmacht, en 1944. Localisé en 1991, lors de la réunification allemande, en mains privées, il aurait fait récemment l’objet de propositions d’échange pécuniaire, qui ont poussé le parquet de Florence à ouvrir une enquête. Depuis le 1er janvier, une reproduction photographique en noir et blanc est accrochée sur un mur du musée. « Nous serons heureux de la retirer quand l’original nous sera restitué », a expliqué Eike Schmidt. Le ministre italien de la Culture, Alberto Bonisoli, a annoncé la convocation extraordinaire pour le 9 janvier du comité chargé de suivre les œuvres d'art spoliées d'Italie (qui examinera notamment le cas de l'Athlète victorieux conservé au Getty Museum). Le directeur des Offices a été invité à s'y exprimer.
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