Ce nouveau record vient d’être rendu public. Les trésors en question sont, d’après le Treasure Act entré en vigueur en 1996, les objets vieux de plus de 300 ans et composés d’au moins 10 % d’or ou d’argent, les ensembles de pièces de monnaie datant de plus de trois siècles et certains artefacts métalliques. Ils font partie des quelque 78 000 objets archéologiques mis au jour la même année outre-Manche. Parmi ces pépites émergent un pendentif en or ciselé il y a 3500 ans, une montre de poche en argent du XVIIe siècle et une statuette romaine de la déesse Minerve, redécouverte chez un fermier qui l’avait stockée pendant dix ans dans un pot de margarine ! 93 % de ces précieux objets ont été exhumés par des chasseurs de trésor amateurs, de plus en plus nombreux, armés de détecteurs de métaux. S’ils déclarent la trouvaille, l’inventeur et le propriétaire du terrain sont récompensés par une somme correspondant à sa valeur marchande, à se partager à parts égales. Cette mesure judicieuse permet de porter ces découvertes à la connaissance du public et des historiens… et de faciliter leur acquisition par les musées.
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