Emmanuel Macron a annoncé vouloir restituer « sans tarder » 26 oeuvres au Bénin, dans la foulée de la remise à l’Élysée, le 23 novembre, d’un rapport de mission sur la restitution par la France d’oeuvres d’art africaines, rédigé par l’historienne française Bénédicte Savoy et l’écrivain sénégalais Felwine Sarr. Actuellement propriétés du musée du quai Branly, ces objets correspondent à des prises de guerre de l’armée française en 1892 dans le palais de Béhanzin, pendant la conquête coloniale de l’ancien royaume de Dahomey sous le commandement du général Dodds. Ils sont réclamés par l’État du Bénin depuis 2016. Le rapport dresse un premier inventaire non exhaustif de dizaines de milliers d’objets pillés, volés, saisis ou acquis à vil prix que les colons ont rapportés d’Afrique et préconise qu’une première phase de restitutions soit menée d’ici le printemps 2019, ce qui suppose une évolution de la législation française. Pour que le cas du Bénin ne soit pas isolé, ni purement symbolique, les pays africains
concernés devront faire une demande préalable.
