La Déclaration universelle des droits de l'homme n'a été adoptée par les Nations Unies qu'en 1948, soit au lendemain de la Seconde Guerre mondiale et longtemps après la déclaration des droits de l'homme et du citoyen française de 1789. Il a cependant fallu attendre le début des années 1970 pour voir les artistes vraiment s'emparer du sujet. Un des meilleurs exemples en étant la suite des Chaises électriques de Warhol mises en exergue dans la première partie de l'exposition « Newtopia », à Malines, en Belgique.
Le sujet est malheureusement toujours d'une brûlante actualité, tant en raison des conséquences des attentats du 11 Septembre que de la crise économique de 2008. En Occident, les droits de l'homme ne se limitent pas aux droits politiques ou civils, mais ils concernent également les domaines sociaux, économiques et culturels,…
