La Chine contesterait la vente par Bonhams d'oeuvres provenant du Palais d'été

La maison Bonhams organise une importante vacation d'art chinois cette semaine, jeudi 8 novembre, à Londres. Problème : deux pièces qu'elle met en vente suscitent l'ire de Pékin. Un vase suspendu en jade d'époque Qianlong (est. 40 000-60 000 livres, 50 000-75 000 euros) et un disque impérial de jade (est. 60 000-100 000 livres sterling, 75 000-125 000 euros) ont tous deux, selon le catalogue de l'auctioneer, été « récupérés au Palais d'été déserté, à Pékin, par le capitaine Arthur Forbes-Robertson » après la chute de la capitale chinoise en octobre 1860. « Nous nous opposons à toutes les enchères qui violent l'esprit des conventions internationales », a déclaré Tan Ping, un responsable de l'administration d'état du patrimoine culturel (AEPC), cité par le quotidien China Daily. Contactée vendredi par le Quotidien de l'Art, Bonhams a démenti avoir reçu une demande de restitution : « Nous recevons parfois des demandes contestant la propriété d'une oeuvre, mais ici il n'y en a pas eu pour le moment. Il s'agit juste de spéculation médiatique. Si nous sommes approchés par des gouvernements ou autres organisations officielles dans ce sens, nous enclenchons alors une procédure chez Bonhams : la pièce est retirée de la vente pour plus d'investigation, soit retournée au vendeur ». En 2009, deux têtes sculptées en bronze de même provenance avaient créé la polémique lors de la vente de la collection Bergé-Saint Laurent par Christie's à Paris. Elles avaient finalement été acquises par un collectionneur chinois qui avait ensuite refusé de payer les 31,4 millions d'euros de l'adjudication, et les pièces étaient retournées au vendeur.