Né à Stockholm, fils d’un diplomate suédois qui occupera le poste de consul général à Chicago, Richard Oldenburg, qui est décédé le 17 avril à l’âge de 84 ans, était moins connu que son frère Claes, mais il a sans doute exercé une influence plus importante sur le monde de l’art américain. Entré au MoMA en 1969 au département des éditions, il prend la tête du musée en 1972, à l’âge de 39 ans. Il y restera jusqu’en 1994, supervisant une période d’expansion avec la construction de l’aile Ouest par César Pelli (livrée en 1984) et le renforcement des fonds propres du musée, qui seront multipliés par huit. Avec la fin de la guerre froide, on lui doit aussi une forme nouvelle de diplomatie culturelle, notamment incarnée dans la collaboration avec les musées russes pour monter l’exposition Matisse en 1992. C’est sous son mandat que sera effectuée en 1981 la restitution très médiatique de Guernica à l’Espagne. Après son départ, il avait occupé pendant une décennie la présidence de Sotheby’s.
Richard Oldenburg, un quart de siècle au MoMA
