Certains sont de simples appartements, d’autres des châteaux, des studios d’architectes, voire des fermes ou des laboratoires… Attribué par le ministère de la Culture pour une durée de cinq ans renouvelable, le label « Maison des illustres » compte à ce jour 227 membres. Créé en 2011 par Frédéric Mitterrand, alors ministre de la Culture, il met en avant des lieux dont « la vocation est de conserver et transmettre la mémoire de femmes et d’hommes qui se sont illustrés dans l’histoire politique, sociale et culturelle de la France », à l’instar de Joséphine Baker, Marie Curie, Rosa Bonheur, Charles Daubigny ou Auguste Escoffier. Les critères : être ouvert au public au moins quarante jours par an, et proposer un « programme culturel » (animations, expositions, visites guidées, etc.). La dernière campagne de labellisation, fin 2017, a mis à l’honneur quinze nouveaux sites dont le musée départemental Maurice-Denis à Saint-Germain-en-Laye (Yvelines), la maison du docteur Gachet à Auvers-sur-Oise (Val-d’Oise) ou encore la maison des Renoir à Essoyes (Aube).
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