Anders Zorn (1860-1920) pose fièrement à l’entrée de l’exposition, costume bourgeois écarlate, comme les maisons suédoises de sa Dalécarlie natale, dans un intérieur rustique brossé à grands traits rapides. Toute sa vie, l’artiste, méconnu en France et heureusement mis en lumière au Petit Palais, a oscillé entre plusieurs pôles, ce que retrace avec habileté l’exposition, la première de cette envergure en France depuis 1906.
Issu d’un milieu modeste et rural, Zorn – prononcez « Sorn » – a grandi entre les forêts immenses et les lacs nombreux d’une région très attachée aux traditions, loin de la capitale. Ancien élève de l’Académie royale des arts de Stockholm, il se fait remarquer par le souverain de son pays, qui lui commande une réplique de son magnifique portrait de jeune…
