Dans le domaine de la photographie, les découvertes mettent en émoi le petit monde du marché de l’art. C’est le cas avec la vente organisée vendredi, 16 juin, à Drouot, par la société Copages Auction. Au cœur de cette vacation figurent des plaques de cuivre gravées par Edouard Baldus (1813-1889), l’un des plus célèbres pionniers de la photographie, qui participa à la Mission héliographique de 1851 inventoriant le patrimoine français. Les estimations tournant autour de 1 000 ou 2 000 euros ne tiennent pas compte de leur rareté. « Leur valeur se créera en direct lors de la vente. Il n’y en a quasiment jamais eu sur le marché, et personne ne connaissait leur existence à part trois plaques qui se trouvent dans les collections du département de Chalcographie du musée du Louvre et dans un musée du protestantisme », confie Serge Plantureux, expert de cette vente. « Baldus est celui qui a poussé la technique de la photogravure à son plus haut degré de perfectionnement, ce qui va permettre l’essor de la presse illustrée », ajoute-t-il. La vacation comprend trois groupes d’œuvres : des vues de monuments, des reproductions de gravures et enfin des plaques servant à réaliser des fac-similés de gravures de Dürer. Celles-ci auraient-elles servi à produire des copies illégales ? L’hypothèse rejoint les zones d’ombre de la vie de Baldus, qui semble avoir fabriqué de la fausse monnaie en Rhénanie dans sa jeunesse. « Ces trois premiers lots sur Dürer sont un mystère, mais il ne faut pas être trop affirmatif, estime Serge Plantureux. Une chose est sûre, Baldus devient tout à coup un personnage beaucoup moins ennuyeux qu’il avait tendance à paraître ».
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