« Madame, vous êtes assurément l’astre le plus brillant du Nord, et il n’y en a jamais eu d’aussi bienfaisant que vous : Andromède, Persée et Calisto, ne vous valent pas », écrit Voltaire à l’impératrice Catherine II en 1766. Au-delà de la flatterie, l’adresse du philosophe comporte une part de vérité : la tsarine (1729-1796) a régné sans partage sur un territoire immense qu’elle repoussa jusqu’au Pacifique et agrandit notamment de la Crimée, mais elle a aussi dominé son époque par son esprit brillant et éclairé. Celle qui admirait tant son prédécesseur Pierre le Grand (1672-1725) et souhaitait étendre son héritage fait l’objet d’une grande exposition à l’Ermitage d’Amsterdam, la ville même dont Pierre s’inspira…
Catherine II ressuscitée à Amsterdam
Despote éclairée, l’impératrice de toutes les Russies fait l’objet, à l’Ermitage d’Amsterdam, d’un vaste hommage retraçant son parcours hors du commun, à l’occasion des 250 ans de la création du musée de Saint-Pétersbourg.
